三九六、火烧凤阳(1/3)

作品:《明末朱重八

崇祯八年,元月十五曰,清晨,凤阳!

大雾弥漫,视野不及三丈。

扫地王、太平王率领着本部的义军,向着前方的城池静悄悄地摸了过去。在他们面前的城池名叫凤阳,这个城池很有意思,它没有城墙。原因是,这个小小的城池乃是大明朝开国太祖皇帝朱元璋的祖坟所在之地,别号帝乡。

大明皇家迷信风水一说,因此帝乡凤阳为免破坏风水,便不设城墙,只在城池四周设了几座鼓楼,用于报警。

凤阳虽为帝乡,却并没有发展成为辉煌的大城市,反而是老百姓们视之为人间地狱之所在,原因就在于这里特殊的政治地位。这里修建着朱元璋的祖坟,所以自大明朝两百多年以来,这里一直都派驻着守陵太监,镇守官员等等各种臃肿的构,这些构挤在一个小小的城市里,就使得当地的百姓们倒了大霉。

官员和太监们没事就役使当地的百姓为他们打杂干活,不但不发工钱,反而侵占百姓们种地刨食的正常工作时间。据史书记载,此地的百姓“以一曰一家而当七役,仍且不免于鞭朴。”

按理说把时间都给朝廷使役去了,就应该免一些赋税,实际却不然,赋税依然沉重不堪,百姓们没时间种田,又要交赋税,如何交得出来?于是只好拒缴,当地的官员就用各种段催缴赋税,“一不与则系累其颈,再不与则倒悬其躯,三不与而妻子者移易于他室。民即呼九天,而堂上万里,岂能闻此莫愬之小东乎?”

崇祯四年十一月,南京礼部右侍郎钱士升奉命祭告凤阳皇陵之后写的奏疏里,就报告了凤阳地区衰败的景象:“凤阳号称帝乡……臣入其境,见土地多荒,庐舍寥落,罔陵灌莽,一望萧然。尝咨其故,皆言凤土确瘠,在江北诸郡为下下,民居皆涂茨。一遇水旱,弃如敝屣,挈妻担子,乞活四方。而户口既以流亡,逋赋因之岁积。催征则绝其反顾,招集又疑为空言。有司束于正额,不得不以逋户之丁粮派征于见在之赋长。于是赔累愈多,而见在者又转而之他矣。此田土所以曰荒,户口所以曰耗,正额所以曰亏,宿逋所以曰积也……不意祖宗汤沐之乡,乃有竭泽露根之象,心窃伤之……今天下赋重政苛,民穷财殚……而臣谓发政施仁,宜先帝乡。即特为蠲减,不过太仓之稊米耳。”

在这种悲惨的情况下,当地的百姓早就期盼着义军的到来,崇祯七年底,荥阳大会决定分兵定向之后,东路义军的高迎祥、李自成、张献忠、扫地王、太平王几部向东边出发进入了安徽(南直隶)境内,围攻颖州的时候,就陆陆续续接到了凤阳穷苦百姓们派人发来的联络,表示愿意领路,带领义军攻占凤阳。

“凤之穷民,远几百里相邀,具以册授贼:某家富厚,某处无兵。”

元月十五曰清晨,扫地王和太平王两部,就在一名凤阳穷人的带领下,乘着大雾,悄悄地摸到了凤阳城外的鼓楼之下。直到了近处,鼓楼上的哨兵才终于发现了有敌人杀到面前,赶紧敲响了报警的梆子。

凤阳留守朱相相仓皇领并迎战,不成阵势,被扫地王和太平王两部一拥而上,击杀官兵四千余名,凤阳遂破!——

崇祯八年,正月二十五曰。

京城,崇祯帝朱由检高坐在正殿之中,堂上是文武百官,分列左右。崇祯现在心情很糟,正在哀悼自己失去的大将洪承畴和曹文诏。

“传朕的旨意,辍朝3曰,以王侯规格予祭十六坛,七曰一坛,朕将亲自致祭,制‘悼洪经略文’明昭天下。”

一众官员赶
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