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第2章 碧血剑(2)(2/4)

到张朝唐十二岁那一年,福建有一士人屡试不第,弃儒经商,随乡人来到浡泥国。

这人不善经营,本钱蚀得干干净净,无颜回乡,就此流落异邦。

有人荐他去见张信,想要谋个生计。

张信和他一谈之下,心下大喜,便即聘为西宾,教儿子读书。

张朝唐开蒙虽迟,但天资聪颖,十年之间,四书五经俱已熟习。

那老师力劝张信遣子回中土应试,若能考得个秀才、举人,有了中华的功名,回到浡泥来大有光采。

张信也盼儿子回乡去观光上国风物,于是重重酬谢了老师,打点金银行李,再派僮儿张康跟随,命张朝唐随同老师回漳州原籍应试。

其时正是崇祯六年,逆奄魏忠贤虽已伏诛,但在天启朝七年之间祸国殃民,杀害忠良,明朝元气大伤,兼之连年水旱成灾,流寇四起。

张朝唐等三人从厦门上岸,雇船西上漳州。

不料只行出数十里,四乡忽然大乱,一群盗贼涌上船来,不由分说,便将那教书先生杀了。

张朝唐主仆幸好识得水性,跳水逃命,才免了一刀之厄。

两人在乡间躲了三日,听得四乡饥民聚众要攻漳州、厦门。

这一来,只将张朝唐吓得满腔雄心,登化乌有,眼见危邦不可居,还是急速回家的为是。

其时厦门已不能再去,主仆两人一商量,决定从陆路西赴广州,再乘海船出洋。

两人买了两匹坐骑,胆战心惊,沿路打听,向广东而去。

幸喜一路无事,经南靖、平和,来到三河坝,已是广东省境,再过梅州、水口,向西迤逦行来。

张朝唐素闻广东是富庶之地,但沿途所见,尽是饥民,心想中华地大物博,百姓人人生死系于一线,浡泥只是海外小邦,男女老幼却安居乐业,无忧无虑,不由得叹息,心想中国山川雄奇,眼见者百未得一,但如此朝不保夕,还是去浡泥椰子树下唱歌睡觉,安乐得多了。

这一日行经鸿图嶂,山道崎岖,天色向晚,两人焦急起来,催马急奔。

一口气奔出十多里地,到了一个小市镇上,主仆两人大喜,想找个客店借宿,那知市镇上静悄悄的一个人影也无。

张康下马,走到一家挂着“粤东客栈”招牌的客店之外,高声叫道:“喂,店家,店家!”店房靠山,山谷响应,只听得“喂,店家,店家”的回声,店里却毫无动静。

正在这时,一阵北风吹来,猎猎作响,两人都感毛骨悚然。

张朝唐拔出佩剑,闯进店去,只见院子内地下倒着两具尸首,流了一大滩黑血,苍蝇绕着尸首乱飞。

腐臭扑鼻,看来两人已死去多日。

张康惊恐大叫,转身逃出。

张朝唐四下瞧去,到处箱笼散乱,门窗残破,似经盗匪洗劫。

张康见主人不出来,一步一顿的又回进店。

张朝唐道:“到别处看看。”又去了三家店铺,家家都是如此。

有的女尸身子赤裸,显是曾遭强暴而后遭害。

一座市镇之中,到处阴风惨惨,尸臭阵阵。

两人不敢停留,忙上马向西。

主仆两人行了十几里,天色全黑,又饿又怕,正狼狈间,张康忽道:“公子,你瞧!”张朝唐顺着他手指看去,只见远处有一点火光,喜道:“咱们借宿去。”

两人离开大道,向着火光走去,越走道路越窄。

张朝唐忽道:“倘若那是贼窟,岂不是自投死路?”张康吓了一跳,道:“那么别去吧。”张朝唐眼见四下乌云欲合,颇有雨意,说道:“先悄悄过去瞧一瞧。”下了马,把马缚在路边树上,蹑足向火光处走去。

行到临近,见是两间茅屋,张朝唐想到窗口往里窥探,忽然一只狗大声吠叫,扑将过来。

张朝唐挥动佩剑,那狗才不敢走近,不停吠叫。

柴扉开处,一个老婆婆走了出来,手举油灯,颤巍巍的询问。
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