不定有一天剿贼不力的情形下就会被一道圣旨给罢免。

听到亲兵的高声唱报后，卢象升抬起头来。看到眼前这位面上富态滋润，一部花白胡须的巡抚，心中不由暗衬：郧阳地处三省交界，向来是穷土僻壤，怎地这位老先生犹如富家翁一般。

他面上带笑，拱手寒暄道：“可是宋前辈当面？后进这厢有礼！”

宋祖舜皮笑肉不笑的微微拱手还礼道：“不敢当部堂之礼啊！老夫宋祖舜，听闻部堂相召，遂放下所有公事急忙赶来听命！不知部堂有何要事吩咐啊？”

卢象升心下微微不喜，心道：某敬你是科场前辈，这才先给你行礼。莫非尔以为本官这正一品大员比你品级要低不成？

他慢慢放下双手，手抚玉带，换成官场的语气，淡淡的道：“本官奉圣命总理五省军事，前番于寿州大败闯贼后追至郧阳，故遣人将宋抚治唤来。一则是询问郧阳是否清楚流贼动向；二则是贵抚治要统兵赶来与本官合兵一处，向西追击闯贼之败兵；三则是烦请宋抚治备好大军所需粮草一千石，以免将士们因缺粮而无力追贼。这可是事关剿贼之大事，还请贵抚治尽快处置妥当为好，否则若是耽误剿贼大事，圣上与朝廷怪罪下来，你我可吃罪不起！”

其实卢象升并不缺粮草。在河南这两个月，不光是将贼寇们抢来还未用掉的粮草据为己有，汝宁府和南阳府以及下辖各县的官绅士绅们，为了早日将流贼赶跑或剿灭，也是捐输了不少粮饷。

但他看到宋祖舜傲慢的神态举止后，瞬间决定要拿捏这老家伙一把。

叫你不拿理臣当干部！

五省总理虽然只有军权，但这项权利在流贼肆虐之地可以无限放大，任何事都可以用事关剿贼的名义作为旗ho。地方官要是不积极配合，卢象升一个奏本上去，不配合的官员基本会被朝廷罢官，甚至会被锦衣逮治入京。

只是卢象升生性宽厚仁慈，基本没用这项权利压人。若换了洪承畴、陈奇瑜等人，这宋祖舜丢官罢职都在顷刻之间。那两位可不是善茬，也不像卢象升这般好说话。

宋祖舜也是官场老手了，岂能听不出卢象升的话中之意？

他心里既惊又怒，面上也是青白互现，一张富态的老脸上满是尴尬之色。

但卢象升的话并不过分，官军剿贼需要粮草，地方官府负责协助筹办，这是朝廷早就明令过的。

宋祖舜负气之下只能拱手回道：“事关剿贼大事，下官自当尽力而为！只是郧阳穷困天下皆知，更兼数月前献贼等数股流贼窜至西南之竹山、竹溪一带，四处攻伐县城及乡下士绅，收拢失地之农户，聚众数万啸聚郧南。下官只得责令各县招募青壮把守城池，自身则亲率数千卫所兵防守郧阳府城，实无余力再行征粮与遣兵，还望部堂体谅郧阳上下之苦衷才是！”

卢象升骤闻张献忠率部在郧阳南部活动，心下也是一惊：难怪寿州之战时未见献贼主力，自己率部沿途扫荡时不见献贼的旗帜，原来早就匿至此地！此贼确实狡猾难制，其窜至郧阳应是蓄谋已久之举！郧阳穷困农户甚多，更有利其招兵买马，蛊惑百姓；看来闯贼暂时顾不上了，得先将献贼剿杀才可！

想到这里，他顾不上追究宋祖舜推脱征粮派兵的责任，接口问道：“宋抚治可曾见献贼所张旗帜？除献贼外，都是哪股贼寇盘踞郧阳？”

宋祖舜摇头道：“献贼势力最强，故人尽皆知，其余别股贼实力稍逊。有传闻绰ho老回回、曹操、刘国能之名，此等贼俱在房县、保康一带，距郧阳稍远！”

宋祖舜见他果然听到流贼时便忘记粮草一事，心下不由暗喜：“别看尔贵为一品，于官场上还是嫩了点！”

他却不认为卢象升此举是一心为国，而不屑于官场内斗，只是以自己阴暗的内心去揣度
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