被东北军解救出来的乌萨蒂此刻无精打采地坐在椅子上，脑袋里正在盘算如何圆谎，好让自己的官职甚至脑袋不至于因为这次的事件而被摘掉。

宋小濂推门进来，笑眯眯地在乌萨蒂面前坐下，宋小濂笑道：“领事先生，你们的奥西里耶上校纵兵抢劫之后，率兵消失在大森林里。这件事情您知道了吗？”

消失在大森林里？乌萨蒂是个聪明人，和中国人也打了很多年的交道，很快就能想到宋小濂口中的两个步兵团和一支铁路护路队凶多吉少，但是，这样的奇耻大辱怎么说得出口？虽然自己不是军事指挥官，但是肯定也逃不了干系。要是彼得堡知道了事情的真相，自己的仕途也就到此为止了。

宋小濂说的话，到似乎是为自己找了一个冠冕堂皇的借口。但是，这个中国人想干嘛呢？奥西里耶生死不明，说不定他已经把所有的责任推到自己身上了，这些贵族子弟，最擅长的就是推卸责任。

不等乌萨蒂想明白，宋小濂就说道：“按照我们的估计，奥西里耶很快就会越过边境，进入赤塔地区。当然，我们对武力解决问题一向持否定的态度，象乌萨蒂领事先生这样主张和平解决问题的人，是我们最尊敬的。”

说罢，宋小濂拿出一个玻璃瓶子，和两个玻璃杯子，“来，领事先生受惊了，先喝杯酒压压惊。”

俄国人嗜酒如命，宋小濂的酒一倒出来，一股浓烈的酒香就钻进了乌萨蒂的鼻孔。

宋小濂笑着介绍到：“这是本地酿造的地瓜烧，是真正的男人喝的酒。”

乌萨蒂喝了一小口，入口的感觉果然很烈，象一团火一样从喉咙口直到胃里。对于喝惯烈酒的乌萨蒂来说，这种确实够劲道。

宋小濂一面自己小口的喝着，一面自言自语道：“红薯除了喂猪，还是酿酒的好原料，每吨鲜红薯可普通的红薯酒600斤，酒香味甜甘醇，而经过多次蒸馏之后就能成为烈酒，酒精含量最高可以达到百分之六十。”

乌萨蒂默默地听着，没有答话

宋小濂继续往下说道：“据我所知，贵国的伏特加也不过百分之五十多一些吧？”

伏特加原本是东欧的饮料，早在十三世纪就出现在波兰或俄国。英语的伏特加（）来自俄语，意思是“亲爱的水”。这种表达也充分说明伏特加像水一样的纯净。对俄国人来说，是谁首先蒸馏了俄国伏特加一直是个争论的话题。一些说法是，早在1174年修道院的僧侣们就生产出了伏特加；而另一个说法是应归功于修道院。现在大多数人都认为是修道院的僧侣在1430年罗马天主教大会上从意大利僧侣那里学会如何蒸馏的。1697年彼得大帝曾经任命学者来考证伏特加的起源。由于未能找到答案，那个学者还差点被处死。其实彼得大帝也是想把伏特加认定为君主专有，然后控制和立法。他认为：谁掌握了伏特加，谁就控制了俄罗斯。

无论俄国伏特加是从哪里起源的，伏特加在俄国已经深深扎下了根。在瑞典人远征莫斯科的记录中就描述了这种“燃烧的酒”。几十年后，伏特加酒在俄国农民中盛行起来。喝伏特加成为节日聚餐、庆祝君主健康等正式场合的惯例。后来，无论是婚礼、洗礼还是葬礼，你都可以看见人们饮用伏特加。不到二十年的时间，俄国人就爱上了这种神奇的饮料。喝伏特加帮助人们抵御了严寒，舒缓了劳动的艰辛。曾经有很长时间，沙皇实行严酷统治，农民们发现他们几乎是被奴役着，因此喝伏特加就成了这些农奴们的一种安慰。不幸的是，艰苦的环境让农民们过分依赖伏特加，酗酒现象变得非常普遍。日益的贫穷和家庭破裂促使政府开始立法禁止这种烈酒。1648年莫斯科的酒馆老板们决定清算酒债。于是，一场骚乱爆
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